国际公认的确定植物必须的营养元素的 3 个条件是：
         ① 这种元素对植物的营养生长和生殖生长是必须的，当其完全缺乏时，植物不能完成生命周期；
         ② 植物对这种营养元素的需要是专一的，其他元素不能替代，缺乏时，植物会出现特殊症状，只有满足这种元素的需要时，症状才会消除；
         ③ 这种营养元素在植物体内起直接作用，而不是起改善植物生长的间接作用。
        根据这 3 个条件，植物营养学家将高等植物生长发育必需的营养元素确定为十六种，包括碳、氢、氧、氮、磷、钾 6 种大量元素，钙、镁、硫 3 种中量元素，铁、锰、铜、锌、硼、钼、氯等 7 种微量元素。